Qu'est-ce que la chenille processionnaire ?
La chenille processionnaire est un papillon de nuit. Des chercheurs l’ont découverte en 1989.Elles se reconnaissent à leur comportement caractéristique de déplacement en file indienne, formant des "processions". Elles possèdent des poils urticants microscopiques qui se détachent facilement et sont transportés par le vent. Ces poils peuvent provoquer des irritations cutanées, des conjonctivites, des troubles respiratoires et, dans certains cas, des réactions allergiques sévères chez l’être humain.
Le cycle de vie de la chenille processionnaire commence par la ponte des œufs par les papillons femelles sur les branches de chênes. Les chenilles éclosent et passent par plusieurs stades larvaires avant de se nymphoser dans des cocons situés dans les nids qu'elles construisent sur les arbres. Les adultes émergent ensuite pour recommencer le cycle.
Pourquoi les poils de la chenille processionnaire sont-ils dangereux ?
Les poils de la chenille processionnaire peuvent provoquer de vilaines éruptions cutanées. Chaque chenille possède 700.000 poils irritants et brûlants. Minuscules, d'une taille de 0,1 à 0,3 mm, ils sont invisibles à l'œil nu. Au moindre contact ou au moindre souffle de vent, la chenille libère ses poils brûlants qui contiennent une protéine toxique appelée thaumétopoéine et qui est nocive pour l’Homme ainsi que pour certains animaux, comme les chevaux ou les chiens.Ce n’est qu’une fois devenu papillon (l'envol est prévu pour la mi-juillet) que l'insecte est libéré de ses poils brûlants. Ceux-ci restent dans leurs nids.
Quelles sont les affections cutanées provoquées par la chenille processionnaire ?
Les poils de la chenille processionnaire (et le poison, ou thaumétopoéine, qui est libéré lorsque les poils se « cassent ») peuvent provoquer trois types de symptômes chez l'homme, à savoir• Irritations cutanées : éruptions douloureuses avec de fortes démangeaisons.
• Problèmes oculaires : conjonctivites douloureuses.
• Troubles respiratoires : éternuements, maux de gorge, difficultés respiratoires.
• Réactions allergiques sévères : chocs anaphylactiques dans de rares cas.
Que faire en cas d'affection due à la chenille processionnaire ?
Bien sûr, il suffit de changer d'itinéraire à vélo ou à pied, d'éviter les endroits où il y a beaucoup de nids, surtout s'il fait chaud et qu'il y a beaucoup de vent. La peau, les yeux et les voies respiratoires peuvent être affectés par la chenille processionnaire du chêne.Pour limiter l'impact de la chenille processionnaire, il est recommandé de :
• Éviter les zones infestées pendant la période de présence des chenilles.
• Ne pas toucher les chenilles ni leurs nids.
• Porter des vêtements protecteurs lors de travaux en forêt ou à proximité de chênes infestés.
• Consulter un professionnel pour l'élimination des nids.
En cas de contact avec les poils urticants, il est conseillé de laver abondamment la peau à l'eau et au savon, de changer et laver les vêtements à haute température, et de consulter un médecin en cas de réaction sévère.
Les autorités locales et les services de santé publique surveillent la progression de cet insecte et mettent en place des mesures pour informer et protéger la population. Il est important de rester vigilant, surtout pendant les périodes de l'année où les chenilles sont les plus actives.
En cas de démangeaisons processionnaires, d'éruptions cutanées ou de rougeurs, vous pouvez appliquer un baume soulageant comme Cicaplast Baume B5+ ou l’Eau Thermale de La Roche-Posay. Pour un effet rafraîchissant supplémentaire, vous pouvez la conserver au réfrigérateur. Utilisez Cicaplast Lavant B5+ pour laver sans irriter et apaiser la peau.
La plupart des médecins généralistes recommandent généralement des remèdes simples, comme prendre des douches fréquentes, enlever les poils de la peau avec du ruban adhésif et laver les vêtements et les draps à l'eau chaude.